虽然小时候的印象已经模糊，但张秀与黄阿姐还是一见如故，像跨越时空多年未见的老朋友。与顾家三代人的相处，也让黄阿姐唏嘘不已。
交谈中，黄阿姐感叹于张秀的才华与勤奋，而张秀也从她口中得知，原来祖母当年设幔授徒所创办的露香园绣房依然还在，也让她惊喜的发现，原来她梦中所构想的世界，竟然就在这里真实的存在着。
张秀从居养院回来当晚，就做了一个梦，梦中她又回到了小北门，那是顾氏露香园所在之处。园里有偌大一片水池，水池里碧波荡漾，她划着小舟徜徉其间，口中念着：秋气堪悲未必然，轻寒正是可人天。绿池落尽红蕖却，荷叶犹开最小钱……
跟着梦境一转，不知何时她又出现在了乔家浜，沿着阜民路过乔家栅，又上了阜民桥，桥横跨肇嘉浜，桥上东望是鱼行桥，西去则虹桥近在眼前。两岸桃红柳绿，河边的河埠正有老农挑着新鲜的蔬菜上岸，岸上又是商铺林立，街上的行人摩肩接踵，好一派热闹的景象。
张秀正疑惑自己要去哪里？却发现人群突然骚动起来，很快又汇成一股人流往一个地方跑去，从她身边擦身而过，她几乎躲闪不及。
张秀大惊，连忙拦下一位妇女问道，阿姐这是要去哪里？这位阿姐急忙忙说道，去县衙，知府老爷到了咱上海县……她俩的话还未说完，就被后来涌上的人群一股劲地往前推，张秀也身不由己也跟着人流一起向县衙涌去。
县前街被围得水泄不通，张秀被人群裹挟着，并不知道发生了什么？很快人群中就有一个激昂的声音传遍整个县前街：我上海县今编户六百余里，殷实家率多在市，钱粮四十万余，四方幅辏而货物犹多。县外不过一里即黄浦，潮势迅疾，最难防御……盖倭贼自海入，乘潮劫掠，如取囊中，皆由无城之故。
吾已上书朝廷，转念钱粮之难聚，百姓之哀苦，主张迅速开筑城垣，以为经久之计。然而朝廷却说，筑墙可以，但无任何经费物资支援！
今日，我顾从礼在此当着知府老爷、海防道佥事董老爷的面，向父老乡亲们倡议，既然朝廷给不出钱粮物资，那我们上海百姓就自己筹！大家有钱出钱有力出力……
张秀听了这番话，内心震惊无比，冥冥中自己怎么会回到了嘉靖三十二年！
震惊之余，梦境突然戛然而止，但很快又重新浮现出新的场景，这次却是她熟悉的地方——小东门，只是时间依然是嘉靖三十二年，冬。
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