江南的热气球腾空而起，江北距南京百里之外的凤阳府，阎应元正在田垄里埋头拉犁。
五月的天气已经不是那么冷了，但是像他这样精赤着上半身的，还是少见。
一根树藤编织的粗索被他扛在肩膀上，连着一根木制的犁铧，后面一个瘦瘦小小的女子扶着。两人从早晨一直忙碌到中午，也没有说过一句话。
直到日上中天，后方那个女子才喊了一声：“傻大个，吃饭了！”
阎应元便放下北上的粗索，回身来到女子的面前。
“你等我一下！”女子伸出手来替他掸去头发上的草茎，又去从旁边的河里打来清水，找了一块看不出颜色的麻布，替他擦拭起身上的汗水来。
“傻大个？”
“嗯。”
“这里还疼吗？”女子用手中麻布，轻轻地擦拭着他胸前的伤口。
胸口上都是密密麻麻的结痂，一直蔓延到腰腹上，看上去像是鱼鳞一般，狰狞恐怖。
阎应元摇了摇头。
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