先议论的是平东将军曹操呈上的奏疏：
‘……臣操鲁钝，得蒙赦敕，入司兵校，出总符任。臣以累叶受恩，膺荷洪施，不敢惜命。是以将戈帅甲，顺天行诛，虽戮夷覆亡不暇。臣功无所执，以伪假实，条不胜华，窃感讥请，益以惟谷……臣祖腾，得孝顺皇帝所赐御器。今谨献上四石铜鋗四枚，五石铜鋗一枚，御物有漆画韦枕二枚，贵人公主有黑漆韦枕三十枚……’
前面一段是曹操对朝廷赦免其罪，并授予重任的感激及谦虚之辞，后面的一长串名单，则是他重新敬献给朝廷的宫廷御物。皇帝略扫视了两眼，这些东西在宫中大都齐备，偶尔有几样在迁都之时遗失的小物件，但也不是特别贵重。
皇帝略觉好笑，扬了扬奏疏，说道：“他曹孟德将孝顺皇帝赐给他家的御物重新送还，是什么意思？是以为迁都后，朝廷已落魄到连宫廷御物都遗缺的地步了？”
历史上曹操的确有将家中的御物献给皇室，但那是因为朝廷一路颠沛流离，从长安逃难至雒阳，朝不保夕，导致宫廷御物荡然无存。当时迁都许县的朝廷不仅是御物，穷的连给官员铸造印鉴的黄金都得从曹操的私财里出，可现在的朝廷跟历史上完全不是同一个处境，曹操却做出了同样的做法，不得不让人好奇。
曹操不在，若是一个解释不好，这个做法就会被看作是轻视朝廷。好在凭借着荀氏的友好关系，曹操在朝廷内部有人，故而不怕这会遭人恶意揣测：“陛下既已褫夺了曹氏费亭侯的爵位，彼等自然不能再保有御物，留之有罪、弃之愈加有过，索性奉还朝廷，以示彼赤诚之心。”
“公达说的是，他送的不仅是御物，更是一个态度。”皇帝颔首说道，又将奏疏上‘不敢惜命’、‘窃敢讥请’之类的谦抑辞令再看了一遍，想到这是一代枭雄对他表示伏低做小的奏疏，皇帝心里说不自得是不可能的。在短暂的得意之后，皇帝很快平静了情绪，说道：“可惜这次惩治了他们二者，我再嘉奖曹操，恐有偏袒之嫌，这封奏疏就照往例处理吧。”
荀攸答应了一声，左右此举不过是想在皇帝面前增加对曹操的好感，让皇帝知道曹操忠汉之心，至于赏赉什么的，则无关紧要了。
“曹操要讨伐泰山群寇，这是他任内之事，让他只管带兵去做，粮秣军需，由朝廷下诏责成兖州刺史田芬督办。”他轻声说道，倒真像是让各州方伯俯首听命的、全天下的皇帝；而不是偏安一隅的、小朝廷的皇帝。
此时的田楷迫于压力，遣派田豫说服了吕布，与之达成盟好。虽然吕布不会给予任何军事上的支持，但也不会在田楷与袁谭交战时从背后突袭。在保证了后方的安全之后，田楷得以调动全部军力在乐安一带防守袁谭的进攻。
曹操攻伐泰山，说起来是为了打通从兖州向青州的道路、支援袁谭在青州胶着的战事，但究竟是什么用意，荀攸等人心里清楚，袁绍身边的田丰、沮授等人同样心如明镜。
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