黄河浩浩荡荡，自青藏高原一路奔流而下，在山东境内展现出极致的宏伟与沉静。
清晨，黄河岸边的薄雾尚未散去，黄褐色的河水在日光下泛着沉稳的金黄光泽。叶星沉与陆清晏并肩站在济南黄河大桥旁的石堤上，迎面吹来的河风带着北方大地特有的薪柴香与微咸的泥土气息。
「黄河是华夏文明的母亲河，而黄河里的鲤鱼，自古以来便被赋予了极高的文化意涵。」叶星沉拉了拉围巾，转过头对陆清晏笑着说道，「黄河鲤鱼跳龙门，不仅是一句吉祥话，更是鲁菜中极其讲究刀工、造型与油炸火候的代表作——糖醋黄河鲤鱼。」
她们拜访的是济南黄河岸边一家历史悠久的老字号「黄河人家」。掌勺的老厨师张师傅正站在後厨的水池旁，熟练地捞起一条刚从黄河养殖区运来的活鲤鱼。
那鲤鱼体型肥硕，鳞片金黄，尾鳍带有耀眼的赤红色，精神抖擞。
「张师傅，这黄河鲤鱼，最讲究的是造型吧？」陆清晏走到灶台前，眼神专注。
「陆主厨说得对！」张师傅爽朗地大笑，「普通做鱼是平铺在盘里，但这糖醋黄河鲤鱼，讲究的是头尾高翘，昂首跃起，做出来要像是一条正在跃过龙门的金鲤！」
张师傅提起菜刀，开始展现鲁菜极其精细的刀工。
去鳞剖腹洗净後，他在鱼身两侧改刀。刀锋斜切入鱼肉，直达鱼骨，随後顺着鱼骨方向向前一平拉，切出均匀的「百叶花刀」。每一刀的深度与间距精确无比，翻开来宛如一片片均匀的松针。
接着是用盐、黄酒腌制去腥，并挂上厚薄适中的特制湿淀粉糊。
最关键的是「炸鱼定型」。
大铁锅里倒入足量的熟菜籽油，烧至七成热。张师傅左手捏住鱼头，右手拎住鱼尾，将鱼身弯曲成一个优美的弧形，悬空浸入滚油中。
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