尽管巫婆做了一场灵异的法事，依旧没能挽留住阿公的性命。阿公走之前，看着一家子老少，其中包括自己七十多岁年迈的老娘，和四个孩子，最小的还在襁褓之中。
阿公走之后，阿娘痛哭几场。家里的顶梁柱倒了，来不及过分悲伤，阿娘毅然决然地挑起了沉重的家庭负担。人死不能复生，活下去才是最重要的，如何养活年迈的婆婆，如何拉扯大四个小孩。
阿娘同龄的媳妇们，大多数因为封建传统陋习，裹了三寸金莲。而阿娘小时候因为她妈妈的不忍心，中途放弃了。还好是中途放弃，阿娘的脚板后来长得又大又结实。如果换做小小的三寸金莲，走路都成问题，如何能够挑得起重达50多斤重的粪桶，如何能够承受住比男人还要卖力的劳作。
外婆是阿娘唯一的女孩子，很小的时候就懂得了阿娘的心酸和苦楚。作为长女，自打记事开始，外婆便懂事异常，体谅阿娘的辛苦，帮助阿娘照顾弟弟们，一定程度上减轻了阿娘的负担。外婆的懂事和帮忙，在阿娘眼里更多的是欣慰。
在那个物资匮乏的年代，能够活下去，填饱肚子是一件至关重要的事情。在农业生产合作社的日子里，人民工作量和劳动报酬都是按工分计算。外婆那时候年龄比较小，跟在阿娘后边在合作社里帮忙。她在合作社里打下手式的劳作是不算公分的，但是可以领取每餐的食物。外婆家六口人，就靠着阿娘和外婆两个人的口粮养活。阿娘基本上每餐的粮食都是带回家喂养家人，而外婆也是相同。
虽然外婆慢慢长大了，可以一定程度上减轻家里的负担，然而僧多粥少，一家人每天处于食不果腹的状态。阿娘每次都是将带回家的粮食送进奶奶和三个弟弟的嘴巴里，然后自己随便糊弄一下，这些都看在外婆眼里。
一天中午，快到领取食物的时候了。合作社里存粮也不多，今天的伙食是野菜饭，野菜非常多，米饭却很少。人群排着长队，等着领取属于自己的一小碗暗绿色的食粮。
外婆回想起上一次耍过的一个小聪明事件，心里在犹豫着，但脚步不由得跑上前去。前几天，外婆排在队伍最前边领取自己的一小份饭菜，领好饭之后，躲在草丛里，用随身携带的手帕包好饭团藏在衣服里面，随后趁人群不注意再一次跑到队伍后边，又领了一次饭，还好并没有被发现。
这天早上起床后，外婆右眼皮一直在跳动。在农村里面，有关于左右眼皮一直跳的俗语有很多，“左吉右凶”“左眼跳财，右眼跳灾。”尽管内心深深感觉到惶恐和不安，外婆还是不由自主铤而走险，决定再试一次。于是外婆揣好饭团，心怀不安，又一次跟在人群后边。
快等到自己领饭团的时候，外婆怯怯地低着头，余光却不断扫过那个发放饭菜的妇女。妇女身材矮小肥胖，在瘦弱的人群中格外显眼。胖妇女声音洪亮，第一次给外婆打饭的时候，便大声喊道，小孩子吃不了许多，待会浪费掉了，给你少打一点。
外婆今天有自己的计划，所以并没有争论和反驳，甚至连眼神都没有跟对方接触。
外婆今天身上的秋衣格外宽松肥大，下摆直接穿到膝盖处，这件衣服还是七旬奶奶的。衣服肥大，包括人很瘦小的效果，不经意间，一般人很难察觉出外婆身上藏着的一小坨饭团。外婆再次排队之前，专门将自己脸上涂抹了烟灰，以防万一，重新打扮了一下。一个五六岁的小孩子能有这么多的心眼，这得归功于食物对于饥饿人的诱惑。
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