“开玩笑吧霍路德大人，”艾尔举起一边的酒杯，脑海中不断闪回着当时他和傅荣淮见过的血色盛宴：“如果空无一人的话，那么我们当初遇到那艘客行舰的时候，是谁发出的求救信号呢？”
艾尔心中的不虞之感几乎要满溢出来，尽管很想盘问清楚其中细节，但是他还是只能若无其事地以一种闲谈的态度套霍路德的话。
“原来伊恩大人也在听我们的谈话，”霍路德冲他举起了酒杯：“我以为大人对这些不感兴趣呢。”
艾尔沉住气冲他一笑，而后啜了一口酒。鸡尾酒的果甜和馥郁刚在味蕾上绽开，他就又听见霍路德道：“当然没那么简单，毕竟我说了，舰上还有一封求救信。”
“信上光赎金的索额就高达四十亿，但交付赎金的时间和地点都未曾说明。”
“四十亿！”肯塔手里的酒杯都要掉了，他登时站起来：“谁能值得起这么高的赎金？！”
“唔，”霍路德这次看向艾尔，似乎有些困扰道：“说起来，这位似乎还和伊恩大人是旧交。”
尽管艾尔已经知道他说的是谁，还是不得不装作无事般接了话：“旧交？”
“是的，”霍路德点头：“我们联络了帝国外交部，现在已经确认。”
“写下求救信的人，正是前不久刚刚卸任的前帝国理政大臣，康斯坦因·卡尔纳特。”
后半场的气氛远不如一开始那般轻松。
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