宽大的跳板搭上宽阔的码头，首先下船的是一个军官，李明记得自己曾经给他讲过军事理论课，随后，几个脸色苍白、摇摇晃晃的官员在士兵的搀扶下颤颤巍巍地走了下来。为首的，居然是曾经救过李明的小富贵。
李明大喜，急忙跨前几步，大声叫道：“小富贵，怎么会是你？近来可好？”同小富贵看来真的很有缘，第一次上岛来给李明传旨的是他，在皇城给李明通风报信的是他，如今，李嵩特使居然还是他。本来李明以为自己的事情会连累到他的，现在看来，这个小富贵混得还真的不错。
听到李明的叫声，小富贵泪水不由得夺眶而出，甩开搀扶他的两个士兵，扑前几步跪到李明目前，哭叫道：“小富贵参见王爷，原本以为今生难以同王爷再见面，没想到小富贵还有这个运气，请王爷开恩，跟着小富贵走一趟吧。”
李明急忙扶起他，道：“先不要哭，你有什么要求好好说，冲着你的面子我是不好拒绝的，走，我们到竹林阁去谈。”
竹林阁中，小富贵在喝了几口龙井后镇静了下来，用婢女递过的毛巾使劲擦了擦眼睛，然后站起身来郑重地从怀中掏出一封信来，双手恭敬地递给李明。
李明抽出信笺，仔细读了一遍，随即，一阵感叹涌上他的心头。
“李明吾弟，请允许我这么称呼你。
皇城一别已有两年，为兄深为当年的鲁莽感到懊悔。每当想起贤弟当年在皇城的飒爽英姿，为兄都会为自己的小鸡肚肠感到羞愧。
如今，为兄已经开始为自己当年的错误自食其果了，自从你走后，朝中再次陷入无人管束的境地，为兄一人无法驾驭这些高官元老，致使朝纲日趋腐败。但好在御林军中尚有几个忠心耿耿的将领，在他们协助下，为兄总算扩充了八十万大军，但是朝中官员相互倾轧，人浮于事，新丁的装备和训练远远达不到要求，眼见的这么继续下去就连粮草都成问题，无奈之下，为兄只有调动这些乌合之众出征平州，以期能凭此大捷来稳定朝纲。
但是未经训练的部队，无论有多少终究是乌合之众，在同李清的大军相遇之后首先就吃了一场败仗，要不是手中尚有三万铁甲军压阵，恐怕就溃败了。
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