许云林继续说着：“我在那临清城中，真真切切晓得了什么叫做‘度日如年’，那可不仅是修辞，就是心境的真实，每日里只是心惊胆战，女子们手里都拿了剪刀，倘若乱贼闯进来，便只有一死了，如今回想起来，当时在那里油盐皆无，何谈菜肉，每日只是胡乱煮一点粥来糊口度命，当真是‘不厌糟糠’，然而当时哪里顾得到要为了这个而愁苦？那九日的时间，就把人熬成了惊弓之鸟，后来官军打破城门，进来剿灭了匪帮，我们听着街上官军的脚步声，都不敢开窗向外看的，只是从窗缝偷偷地瞄。要说官军进来之后，城中的火光哭声也不少，我听着也未必就全是乱党，唉，虽然痛恨那些暴徒，然而无论是谁来，只要刀兵兴起，总是百姓受苦。可叹这叛乱竟然出在山东，当今天子圣明，国泰民安，乃是自古少有的盛世，为何孔孟之乡的民人要造反？”
沐雪元感到，许云林一番回顾，信息量还是蛮大的，这盛世如你所愿啊，如果单纯论这一次武装反政府的规模和程度，其实是不怎样严重的，王伦所部不过是占据了几座州县的城池，还没有打到济南呢，而且持续时间连一个月都不到，倘若是在前朝末期，这根本算不了什么，然而自从本朝定鼎，从永嘉的爷爷那一代开始，国内便逐渐稳定，到现在可以说是承平已久，永嘉上位以来，更是连番号称盛世，客观地讲，倒也不全是吹，毕竟经过前面这么多年的积累，况且永嘉也不是个糊涂的，所以也可以说是花团锦簇蒸蒸日上，然而在正午阳光不可直视的强烈光线下，一些太阳黑子就给遮掩掉了，此时那些黑子便逐渐放大，终于爆发了出来，而且还是在王朝的腹地山东发生，这就是“腹心之患”，而不是东南沿海的“疥疮之忧”了，又是正当“盛世”，这震动自然就格外的大。
尤其最具讽刺意味的是，山东这个地方乃是儒教的中心，在这里爆发反政府行动，非常打脸的了，好在不是发生在曲阜。
众人团团围着许云林，听她讲起这一路的经过，顾太清和黛玉各拉住她的一只手，安慰了好一阵，顾太清道：“你远路回来，一定也乏了，好好地睡一觉，等你安顿好了，我们再说话。”然后便与黛玉等人相携着告辞离去。
回到潮音阁，进入凤炎洲，此时外面夜间虽然颇凉，凤炎洲中却正是怡人的季节，十分舒适，沐雪元烧水，三个人轮番洗了澡，坐在铺席上进行睡前一聊，黛玉望着桌上的烛火，幽幽地叹道：“云林姐姐可老得多了。”
紫鹃说道：“十年过去，人自然会有些变老的。”
黛玉摇头：“我总觉得本来似乎不该如此之衰迈，脸上皱纹虽然不是很多，头发却白成这样，倘若她能安心一些，只怕不至这般。”
沐雪元点头道：“在临清着实受了惊恐，况且又吃不到盐，人不吃盐，身上没有力气，很损害身体的。”
所以说出门上路，身上带点食盐还是好的，或者装一小瓶酱菜也成，这便是不怕一万就怕万一。
黛玉听了沐雪元的想法，一时间眼神有些恍惚，望着她愣了一会儿，叹了一口气，道：“睡觉吧。”
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